冷鍛簡單點說就是在不加熱毛坯的狀態下進行鍛造的過程。冷鍛的材料大部分是塑性較好的鋁及部分合金、銅及部分合金、低碳鋼、中碳鋼、低合金結構鋼。冷鍛能使金屬強化，提高零件的強度。經過冷鍛的物件表面質量好，尺寸精度高，能代替一些切削加工。

  冷鍛是在室溫狀態下進行，熱鍛是在高溫狀態下進行。冷鍛在成型時工作硬度硬，熱鍛在成型時工作硬度較軟；冷鍛在模制時的壓力需要一個大的壓力，熱鍛在模制時的壓力可能相對較小；冷鍛在鍛造后的處理精度可以有高度，熱鍛在鍛造后的處理精度低；冷鍛的工作適合比較小的，熱鍛的工作可以是一個很大的事情；冷鍛造后的工件的表面光滑，熱鍛造后的工件表面粗糙。

  與熱鍛相比，冷鍛省去了昂貴的加熱設備，同時有用料省，加工精度高等優點，但也受限于工藝要求，所以對模具設計制造、設備壓力要求等有更高的要求。